很多人以为“老掉牙”是一种自然规律，但事实上，我们大多时候掉牙的关键因素并不是年龄，而是疾病。
日本老人矢取佐久治，到93岁时仍然拥有30颗天然牙齿，打破了“牙齿脱落是衰老的正常现象”这一认知。
世界卫生组织（WHO）2023年发布的《全球口腔健康状况报告西太平洋地区区域报告》（下称“WHO报告”）指出，包括中国在内的西太平洋区域，缺失牙疾病负担位于全球六个WHO区域之首，严重影响该区域老年人的营养健康与生活质量。
牙齿缺失会带来身体机能较差、认知及运动功能力下降等影响，从而影响寿命。
第
1
点
—The First—
牙齿个数少于这个数
死亡风险大幅增加
牙齿的健康状况与数量，成为衡量整体健康与寿命的重要指标。2024年发表在《柳叶刀-老龄健康》上的一项针对日本2万余名老年人的研究发现：
与牙齿数量≥28颗的受试者相比
剩余20~27颗牙齿，死亡风险上升14%
剩余10~19颗牙齿，死亡风险增加36%
剩余1~9颗牙齿，死亡风险增加54%
全口无牙者，死亡风险激增63%
这一发现印证了中医“肾齿相关” 的理论精髓。中医认为，齿为骨之余，肾主骨生髓。肾中精气的盛衰直接决定牙齿的生长、坚固与脱落。
《黄帝内经》中详细描述了肾气盛衰与齿更发长的生理联系：女子七岁肾气盛，齿更发长；男子八岁肾气实，发长齿更。而进入老年后，肾气渐衰，则出现“发堕齿槁”的现象。
第
2
点
—The Second—
牙齿不好的人
身体有多伤
现代研究进一步揭示了牙齿缺失影响健康的机制。
一
咀嚼功能障碍
牙齿缺失导致食物研磨不充分，不仅影响营养吸收，还会加重胃肠负担。瑞士一项针对全球万余人的追踪研究显示，牙齿健全者的平均寿命比缺牙者长11.7年。
二
面部结构改变
单侧牙齿缺失后，患者会不自觉地使用健侧咀嚼，长期可导致面部肌肉不对称（大小脸）。全口多牙缺失则使面部肌肉松弛、内陷，褶皱加深，加速衰老面容。
三
认知功能影响
咀嚼运动可促进脑部血流，刺激海马体功能。日本学者发现，牙齿少于20颗的老年人患阿尔茨海默症的风险是牙齿健全者的1.9倍。
第
3
点
—The Third—
中国60岁以上的老年人
牙齿剩多少颗算正常？
2020年发表在《营养、健康与衰老杂志》（Journal of Nutrition Health & Aging）的研究，纳入了华西健康与老龄化趋势（WCHAT）研究中的4037名60岁以上的中国西南地区社区居民，在这些老年参与者中，拥有超过20颗天然牙齿的人占比为55.0%；拥有不超过20颗天然牙齿但佩戴假牙的人占比为32%；拥有不超过20颗天然牙齿还没有假牙的人占比为13%。
研究发现，无论使用何种假牙，牙齿较少（定义为不超过20颗）都与虚弱有关。
也就是说，假牙不能完全替代天然牙齿的功能。
因此，世界卫生组织提出的“8020计划” （即80岁时至少保留20颗功能牙）已成为全球口腔健康的重要目标。
第
4
点
—The Fourth—
中医护齿强调“未落先固”
保护牙齿健康需从日常细节入手，避免看似平常却危害深重的伤牙习惯。
中医古籍中记载的揩齿（相当于现代刷牙）、叩齿、漱口等护齿方法，与现代口腔医学提倡的菌斑控制理念高度契合。
1
正确清洁，双管齐下
科学刷牙：避免横向刷牙导致的牙颈部楔状缺损。采用巴氏刷牙法（刷毛与牙面呈45°，轻柔震颤），选用软毛牙刷（刷毛直径0.18~0.2mm）。中医建议配合具有清热功效的中药牙膏（含金银花、野菊花等）。
牙缝清洁：每日使用牙线或牙缝刷清除邻面菌斑，相当于中医“剔齿”的升级版。明代《景岳全书》记载：“凡欲清洁齿缝，当用柳木细签轻轻剔除”，现代牙线正是这一理念的科学延伸。
药液含漱：饭后用淡盐水或中药漱口水（如金银花、薄荷煎液）含漱，祛除食物残渣，清热解毒。
2
饮食调理，固本培元
忌过食辛辣：中医认为辛辣炙煿之品易助火生热，损伤胃阴，上攻齿龈。尤其对胃火炽盛体质者，应减少辣椒、花椒、生姜等刺激性食物。
控制糖酸摄入：限制碳酸饮料及高糖食物，避免酸蚀牙釉质和致龋。元代《饮膳正要》已警示：“清旦刷牙不如漱盐，齿疾忌甜物”的护齿原则。
3
禁忌行为，防微杜渐
避免齿为工具：切忌用牙齿开瓶盖、撕包装等，防止牙体崩裂。
戒烟限酒：烟草不仅使牙齿着色，更会加剧牙周组织破坏。中医认为烟酒生湿助热，耗伤津液，使牙龈失养。
情志调摄：中医认为“惊恐伤肾”，长期精神压力可致肾气不固，加速齿摇根露。保持心态平和也是固齿要诀。
针对特殊人群，中医提供个体化护齿方案。
孕妇：因气血聚于冲任养胎，易发“妊娠期龈炎”。除加强口腔清洁外，可用淡竹叶、麦冬煎汤含漱清热而不伤胎。治疗时机宜选孕中期（16~27周）。
儿童：肾气未充，牙齿稚嫩。避免“奶瓶龋”，3岁后定期涂氟，6岁及时行窝沟封闭。
糖尿病患者：更需严格口腔护理，每3~6个月专业洁治一次，控制菌斑以助血糖稳定。
当出现牙龈出血、口腔异味、牙齿松动等早期症状时，应及时就医干预，避免重蹈“韦神”因重度牙周炎导致牙齿脱落的覆辙。
通过融合中医整体调理与现代牙周治疗，构建“未病先防、既病防变、瘥后防复”的全面防护体系，让每一颗牙齿都成为健康的守护者。
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